Letteratura: Alì Babà e i quaranta ladroni

Apriti sesamo: la storia di una formula magica

“Apriti sesamo” è la celebre formula magica usata nella fiaba di Alì Babà e i quaranta ladroni. Come tutti sanno, questa semplice frase, serve per aprire l'ingresso della caverna dove i quaranta banditi nascondono i propri tesori. Per la prima volta è apparsa nella traduzione francese delle Mille e una notte.

Le mille e una notte è un classico della letteratura mondiale, tradotto in tutte le lingue e conosciuto a livello globale. I personaggi più celebri sono quelli della principessa Shahrazàd, di Alì Babà e i quaranta ladroni. Quest’ultima fiaba è infatti quella che ha avuto più successo e più seguito. 

In questa celebre fiaba, il giovane Alì Babà trova un tesoro nascosto in una caverna, a cui riesce ad accedere dopo aver sentito pronunciare al capo dei ladroni la fatidica formula “Apriti sesamo”. Ma da dove deriva questa dicitura che è ormai diventata il simbolo di una soluzione segreta o della rivelazione di un tesoro nascosto?

Ci sono varie teorie: potrebbe provenire dall’antica credenza secondo cui la pianta del sesamo aveva poteri magici (ad esempio nella cultura babilonese il sesamo era considerato sacro e usato in forma di olio all’interno di rituali); oppure potrebbe derivare dall’azione di schiacciare e aprire i baccelli della pianta per ricavarne i semi; altrimenti, un’altra interpretazione è quella che fa riferimento alla radice della parola, ovvero šem, termine ebraico derivato dalla cabala, che simboleggia il šem-šamáįm, il "nome del paradiso".

Adattamenti e variazioni

La fiaba di Alì Babà e i quaranta ladroni ha avuto grande seguito e successo, tanto da essere ripresa con adattamenti e variazioni. I più famosi sono certamente gli adattamenti cinematografici in diversi film d’animazione, primo tra tutti quello della Disney. 

Ma “Apriti sesamo” è anche il titolo di un album e di una canzone del cantautore italiano Franco Battiato, che nell’omonimo brano racconta la storia di Alì Babà e usa la formula magica come ritornello. 

La fiaba è stata poi rivisitata in vari modi e forme, ma la dicitura “Apriti sesamo” rimane la chiave di volta e il punto fermo di ogni versione. Una formula che è rimasta nel cuore di molti e che ormai recitiamo come parte del nostro libro di incantesimi quotidiano. 

Sesamo: proprietà e benefici

Le proprietà del sesamo erano ben chiare fin dall’antichità. Il sesamo, infatti, era usato in vari rituali. Ad esempio in India era prevista un’offerta di quattro vasi di sesamo nero nelle cerimonie funebri per favorire il passaggio del defunto nell’aldilà. In India viene tuttora usato nelle cerimonie funebri, come simbolo di immortalità e purificazione. Sempre in India, in un rito di espiazione, simile alla nostra commemorazione dei defunti, si offrono acqua, sesamo e riso agli dei. Anche i Babilonesi utilizzavano il sesamo, sia per la creazione di dolci sia per ricavarne bevande; ne estraevano anche olio, che usavano per i loro rituali.

La pianta del sesamo, così come i semi di sesamo e l’olio di sesamo, sono da sempre considerati preziosi e ricchi di benefici, tanto da avere una formula magica a loro dedicata. 

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