L’etimologia della tavola: FARINA

L’etimologia della tavola è la rubrica di Oltresole che esplora l’origine delle parole che popolano le nostre tavole. Un viaggio che parte dalla lingua per tornare al palato. Dopo la tappa che ha approfondito la parola seme e quella che ha cercato l’origine della parola legume, continuiamo questo viaggio con un’altra parola essenziale: farina. 

Farina: le origini delle origini

La parola farina deriva dal latino farina, che a sua volta proviene da far, ovvero farro, grano. Quindi il termine farina deriva dal grano, dal prodotto alimentare che è all’origine delle origini. La farina, infatti, è il prodotto della macinazione di frutti di cereali come grano, segale, orzo, mais, nonché di altri frutti quali grano saraceno, castagne, ma anche di semi secchi come piselli, fave, soia, ceci. 

Si pensa che a inventare la farina siano stati i popoli dell’Asia Minore, nella celebre Mezzaluna fertile, tra i fiumi Tigri ed Eufrate. Successivamente la coltivazione del grano e la macinazione di esso si è diffusa anche in Europa. Come abbiamo visto, farina è un termine latino: i Romani, infatti, furono dei grandi coltivatori di grano per produrre la farina, che utilizzavano in tanti e vari modi. La coltivazione del grano, e in generale delle graminacee, si è poi diffusa in tutta Europa. E ancora oggi è uno degli alimenti essenziali della nostra dieta.

Successivamente, con la scoperta dell’America, sono arrivate anche altre farine, come quella di mais, da cui nasce la polenta che oggi mangiamo, originariamente preparata dai Romani con farine di miglio o farro.

Oggi possiamo trovare tante tipologie di farine. Il termine farina non indica più solo i macinati delle graminacee, ma anche molti altri prodotti ottenuti dalla macinazione, di cereali, frutta secca, legumi, semi. Vediamole in dettaglio.

Farine: non solo grano

Negli ultimi anni sono state riscoperte tante tipologie di farine, adatte a chi vuole sperimentare nuovi sapori e a chi desidera utilizzare farine gluten free. La scelta di farine alternative è davvero vasta: dalla farina di mais di cui abbiamo parlato prima, alla farina di sorgo, dalla farina di ceci, fino alla farina di avena. E chi più ne ha più ne metta!

Tra le varie farine alternative a quelle di frumento, le farine a base di legumi offrono un prodotto di qualità. Un esempio? La farina di ceci: è una farina senza glutine ed è ricca di proteine vegetali. Il suo utilizzo in cucina è davvero semplice e veloce. La ricetta con la farina di ceci più celebre è sicuramente la farinata di ceci, che si può preparare anche nella sua versione algerina, la karantika. Ma non solo: la farina di ceci è anche alla base delle panelle siciliane e, ad esempio, può essere usata al posto della farina di grano per preparare delle piadine più leggere e senza glutine! Altre farine di legumi sono: la farina di piselli, la farina di lenticchie e la farina di lupini, anche queste tutte gluten free.

Un’altra farina speciale è quella di sorgo. Ma cos’è la farina di sorgo? Detta "farina di durra", è di un colore bianco-giallognolo. I granuli sembrano quelli del mais, cereale con cui il sorgo condivide la maggior parte del profilo nutrizionale. Il sorgo è un cereale tipico dell’Africa e, infatti, la farina di sorgo viene utilizzata come base di panificazione in Africa. In Italia, la farina di sorgo è poco conosciuta e spesso è mescolata con altre farine per dar vita a dei composti integrali. Si trova infatti in forma integrale ed è naturalmente senza glutine.

Proverbi e modi di dire: la farina è la protagonista

La farina è da sempre un elemento fondamentale dell’alimentazione umana e questo si rispecchia anche nella lingua. Tanti proverbi e modi di dire hanno infatti la farina come protagonista. 

I più celebri sono: non è farina del suo sacco; non è farina da far cialde (o da far ostie); la farina del diavolo va tutta in crusca; quando Dio dà la farina il diavolo ci leva il sacco; bisogna fare il pane con la farina che si ha. Ve ne vengono in mente altri?

I modi di dire sulla farina sono tanti, ma sono ancora di più le tipologie di farina da scoprire. Siete curiosi di sperimentarle in cucina? Sul sito di Oltresole è presente una selezione di farine bio di vario genere: farina di ceci, farina di grano saraceno, farina di avena, farina di lenticchie, farina di riso, farina di lupino, farina di sorgo, farina di piselli e tanto altro. Tutte gluten free, di origine italiana e vegan!